北京故宫博物院是一座中国综合性博物馆，建立于1925年10月10日，位于北京故宫紫禁城内，收藏品包括但不限于明朝、清朝两代皇宫及其收藏。北京故宫博物院是中国最大的古代文化艺术博物馆，是第一批全国爱国主义教育示范基地。世界三大宫殿之一。北京故宫是第一批全国重点文物保护单位、第一批国家5A级旅游景区、全国未成年人思想道德建设工作先进单位，1987年入选“世界文化遗产名录”。
北京故宫博物院位于北京城中心，东西宽753米，南北长961米，占地面积723600余平方米，周围环以10米高的城墙和52米宽的护城河（筒子河）。城墙四面各设城门一座：南名午门，北称神武门，左右为东华门、西华门，其中午门为参观入口，神武门为参观出口。城内古建筑总面积约16万平方米（一说为163,000平方米），整组宫殿建筑布局谨严，秩序井然，布局与形制均严格按照封建礼制和阴阳五行学说设计与营造，映现出帝王至高无上的权威。
故宫为中国明、清两代（公元1368～1911年）的皇宫，依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，所以故宫又称紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，公元1406年即开始营造宫殿，至明永乐十八年（公元1420年）落成。1911年，辛亥革命推翻了中国最后的封建帝制——清王朝，1924年清废帝（宣统帝）爱新觉罗·溥仪被逐出宫禁。
太和殿是紫禁城中的至尊金殿，即民间所谓皇宫中的“金銮宝殿”，这里是皇帝举行重大朝典之地。初建于明永乐年（15世纪初），后经数次灾毁和重建。明嘉靖朝改名皇极殿。满清建都北京后改为今名，蕴含天下和谐的宏旨。现在的太和殿是清康熙年重建并留存下来的。
虽然有部分清宫旧藏文物于1948到1949年迁往台北故宫，但通过收回溥仪私带出宫的珍品，接受民间捐赠，并参与考古发掘，故宫博物院在1949年以后进一步丰富了馆藏，文物总数达到1807558件，其中珍贵文物1684490件、一般文物115491件、标本7577件，涵盖几乎整个古代中国文明发展史和几乎所有文物门类。